Comeu e se arrependeu? O ciclo de culpa e compensação que pode prejudicar a relação com a comida

Comer uma pizza no sábado e decidir ficar em jejum no domingo. “Pagar” a sobremesa com uma hora a mais de exercício. Pular o jantar porque exagerou no almoço. Passar a semana evitando determinado alimento e, quando finalmente come, exagerar na porção.

Esses comportamentos podem aparecer disfarçados de disciplina ou preocupação com a saúde. Mas existe uma diferença importante entre cuidar da alimentação e viver tentando compensá-la.

Uma alimentação pode ser nutricionalmente adequada e, ainda assim, estar acompanhada de uma relação difícil com a comida. O problema não está necessariamente em estabelecer critérios para a alimentação, mas em observar quando esses critérios se transformam em regras rígidas, culpa, medo ou necessidade constante de compensação.

A mentalidade do “tudo ou nada”

O pensamento dicotômico, também conhecido como pensamento de “tudo ou nada”, pode ter um papel importante no comportamento alimentar. Na prática, ele aparece quando alimentos e escolhas alimentares são avaliados em extremos: “bom ou ruim”, “limpo ou sujo”, “permitido ou proibido”, “hoje eu fui bem”, “ontem eu fui péssima”, “não deveria ter comido isso”, “não tive força de vontade”.

Essa forma de pensar ajuda a explicar o fenômeno do “já que”:

“Já que comi um pedaço de bolo, vou comer também o brigadeiro.”

“Já que saí da dieta no almoço, vou sair para jantar.”

“Já que exagerei no fim de semana, vou continuar assim durante a semana.”

Uma escolha pontual, que poderia representar apenas uma pequena parte da alimentação, passa a determinar todo o restante do dia ou até mesmo da semana.

Restrição não é apenas comer menos

Existe também a chamada restrição cognitiva, que se refere à tentativa consciente de controlar a ingestão alimentar. Esse controle pode envolver regras e vigilância frequentes sobre o que e quanto se pode comer. A pessoa pode não estar necessariamente passando fome, mas passar grande parte do dia negociando mentalmente com a comida:

“Posso comer isso?”

“Quantas calorias tem?”

“Já comi carboidrato hoje.”

“Se comer sobremesa, preciso cortar o jantar.”

Quando a alimentação passa a ocupar espaço excessivo nos pensamentos e exige vigilância constante, vale observar se a busca por saúde está se transformando em rigidez e preocupação com a comida.

O alimento proibido pode ganhar ainda mais importância

Proibir completamente determinados alimentos pode fazer com que eles adquiram um peso psicológico maior. Chocolate deixa de ser apenas chocolate. Pizza deixa de ser apenas pizza. Sorvete deixa de ser apenas sorvete.

Eles passam a representar aquilo que a pessoa “não pode” comer, e quebrar essa regra pode gerar culpa, sensação de fracasso e comportamentos compensatórios, como pular refeições, restringir excessivamente a alimentação nas horas ou no dia seguinte ou utilizar o exercício como forma de “compensar” o que foi consumido.

Culpa não é sinônimo de consciência nutricional

A restrição alimentar nem sempre significa, na prática, uma menor ingestão de alimentos. Em três estudos que avaliaram a ingestão alimentar e diferentes medidas de restrição e culpa, os resultados mostraram que maiores níveis de restrição não estiveram associados a uma menor ingestão, mas a maiores níveis de culpa depois de comer.

Uma possível explicação levantada pelos pesquisadores é a distância entre a intenção de restringir a alimentação e o comportamento real. Quando a pessoa estabelece determinadas regras ou limites e percebe que não conseguiu segui-los, comer pode ser interpretado como uma falha em relação aos próprios objetivos, favorecendo o sentimento de culpa.

Terrorismo nutricional, wellness e a busca pela alimentação perfeita

As redes sociais ampliaram o acesso à informação sobre nutrição, mas também aumentaram a exposição a mensagens absolutistas:

“Isso inflama.”

“Isso destrói seu intestino.”

“Isso é tóxico.”

“Isso não entra na minha casa.”

“Coma isso sem culpa.”

Somam-se a isso expressões como clean eating, detox, “dia do lixo”, “jacada”, “sem culpa” e “mereci comer”.

Esse vocabulário não é irrelevante. Ele pode contribuir para a ideia de que determinados alimentos representam virtude, enquanto outros representam fracasso.

Evitar culpa e rigidez em torno da alimentação não significa dizer que todas as escolhas alimentares são nutricionalmente equivalentes. Existem alimentos mais nutritivos, padrões alimentares associados a melhores desfechos de saúde e situações clínicas que exigem cuidados e restrições específicas. Flexibilidade alimentar não significa ausência de critérios nutricionais.

Uma relação saudável com a comida não significa comer sem critérios. Significa conseguir fazer boas escolhas na maior parte do tempo sem transformar cada exceção em fracasso e culpa.